Een video-observatiesysteem wordt vaak ingezet als aanvulling op bestaande middelen. Dankzij nieuwe technologische ontwikkelingen is het tegenwoordig mogelijk gebruik te maken van de intelligentie die in veel camera’s aanwezig is.
In tegenstelling tot traditionele systemen, neemt het systeem niet alleen de camerabeelden op maar zorgt het ook voor een directe doormelding naar een toezichtsruimte of particuliere meldkamer. Hierdoor kan snel actie worden ondernomen door de politie of bewakingsdienst.